Michele Fantoni es un ex ladrón que en el pasado tenía el sarcástico apodo de Papá Noel, porque entraba ilegalmente en las casas por la chimenea y luego robaba todo lo que tuviera valor económico. Habiendo pagado su deuda con la justicia, Fantoni es un hombre libre y está a punto de casarse por segunda vez con la mujer de la que está enamorado. Pero el mariscal Cecchini, el capitán Anceschi y el brigadier Ghisoni irrumpieron en la iglesia y lo arrestaron acusado de robo y asesinato.